Der Landkreis Leer liegt im Nordwesten des Bundeslandes Niedersachsen und bildet den südlichen Teil der historischen Region Ostfriesland. Mit seiner reichen Geschichte, der einzigartigen Geographie und den kulturellen Besonderheiten hat der Landkreis Leer sowohl für Einwohner als auch Besucher viel zu bieten.
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Geographie
Lage und Landschaften
Der Landkreis Leer umfasst vier historische Landschaften: das Rheiderland im Westen, das Overledingerland im Südosten, das Moormerland im Norden und das Lengenerland im Nordosten. Hinzu kommt die ostfriesische Insel Borkum, die für ihre natürliche Schönheit und ihre Bedeutung als touristisches Ziel bekannt ist.
Die südliche Grenze des Landkreises entspricht der historischen Grenze zwischen der Grafschaft Ostfriesland und dem Niederstift Münster. Diese Linie ist bis heute eine der markantesten konfessionellen Trennlinien in Deutschland und trennt protestantische und katholische Bevölkerungsgruppen.
Ein zentrales geografisches Element des Landkreises ist die Ems, die den Landkreis durchfließt und im Westen in das Wattenmeer des Dollarts übergeht. Neben dem Festland gehören die westlichsten ostfriesischen Inseln, Borkum und das unbewohnte Lütje Hörn, ebenfalls zum Kreisgebiet.
Nachbarregionen
Der Landkreis Leer grenzt im Uhrzeigersinn, beginnend im Nordwesten, an die kreisfreie Stadt Emden sowie an die Landkreise Aurich, Wittmund, Friesland, Ammerland, Cloppenburg und Emsland. Im Westen bildet die niederländische Provinz Groningen die Grenze, was dem Landkreis eine grenzüberschreitende Perspektive verleiht.
Geschichte
Entstehung und Entwicklung
Der Landkreis Leer wurde am 01. April 1885 gegründet, nachdem das Königreich Hannover durch Preußen annektiert worden war. Er entstand aus den alten Ämtern Leer und Stickhausen sowie der bis dahin selbstständigen Stadt Leer, die als Verwaltungssitz festgelegt wurde.
Eine bedeutende Veränderung erfolgte am 01. Oktober 1932, als die Landkreise Leer und Weener sowie die Insel Borkum zu einem neuen Landkreis Leer zusammengeschlossen wurden. Während der Gebietsreform in Niedersachsen, die ab 1968 begann, wurden zahlreiche kleinere Gemeinden in größere Einheiten zusammengefasst. Unter anderem entstanden die neuen Gemeinden Dollart, Moormerland, Rhauderfehn, Uplengen und Westoverledingen. Diese Reformen trugen entscheidend zur heutigen Struktur des Landkreises bei.
Kulturelle und konfessionelle Prägung
Die Gebietsveränderungen über die Jahre hinweg spiegeln die komplexe Geschichte des Landkreises wider, die von konfessionellen und sprachlichen Besonderheiten geprägt ist. So wurde beispielsweise die Gemeinde Idafehn, ursprünglich Teil des Oldenburger Münsterlands, im Jahr 1974 in den Landkreis Leer eingegliedert. Diese Region ist protestantisch und spricht Ostfriesisches Platt, was ihre kulturelle Identität unterstreicht.
Seit dem 1. Juli 1956 tragen die Fahrzeuge im Landkreis das Kfz-Kennzeichen LER, ein Symbol für die Identität und den Zusammenhalt der Region.
Gemeinden
Der Landkreis Leer setzt sich aus neun Einheitsgemeinden, zwei Samtgemeinden und einem gemeindefreien Gebiet zusammen. Zu den größten Gemeinden zählen die Stadt Leer mit über 35.000 Einwohnern sowie Moormerland und Rhauderfehn.
Einheitsgemeinden
- Borkum, Stadt (5012 Einwohner)
Die größte und westlichste Insel des Landkreises, bekannt für ihre Sandstrände und touristische Infrastruktur. - Bunde (7664 Einwohner)
Eine ländlich geprägte Gemeinde im Rheiderland, reich an Tradition und historischen Bauten. - Jemgum (3624 Einwohner)
Ein idyllisches Dorf an der Ems mit einer reichen maritimen Geschichte. - Leer (Ostfriesland), selbständige Gemeinde (35.163 Einwohner)
Die Kreisstadt und kulturelles Zentrum mit ihrer historischen Altstadt und dem Teemuseum. - Moormerland (24.088 Einwohner)
Eine Gemeinde mit ausgedehnten Moorlandschaften und modernen Wohngebieten. - Ostrhauderfehn (11.811 Einwohner)
Ein Fehngebiet mit malerischen Kanälen und traditioneller ostfriesischer Architektur. - Rhauderfehn (18.620 Einwohner)
Bekannt für seine Fehnkultur und charmanten Wasserstraßen. - Uplengen (12.119 Einwohner)
Geprägt von Wald- und Moorgebieten, ideal für Naturfreunde. - Weener (15.916 Einwohner)
Die größte Stadt der historischen Region Rheiderland, mit einem historischen Hafen und maritimem Flair. - Westoverledingen (21.740 Einwohner)
Eine Gemeinde mit vielfältigen Landschaften und kulturellen Veranstaltungen.
Samtgemeinden (samt Mitgliedsgemeinden)
- Hesel (11.293 Einwohner)
Besteht aus den Mitgliedsgemeinden Brinkum, Firrel, Hesel, Holtland, Neukamperfehn und Schwerinsdorf. Diese Region verbindet landwirtschaftliche Prägung mit einer zentralen Lage. - Jümme (6874 Einwohner)
Umfasst die Gemeinden Detern, Filsum und Nortmoor, bekannt für ihre ruhigen Landschaften und Flussauen.
Gemeindefreies Gebiet
- Insel Lütje Hörn (0,31 km², unbewohnt)
Ein unbewohntes Naturreservat, das zum Schutz der einheimischen Flora und Fauna dient.
Wappen und Flagge
Das Wappen
Das Wappen des Landkreises Leer zeigt einen silbernen Löwen auf blauem Grund, der eine gestürzte goldene Krone als Halsband trägt. Dieses Symbol stammt aus dem Wappen des Häuptlings Focko Ukena, der im 15. Jahrhundert in der Region herrschte. Eine Ährenkrone mit sechs goldenen Ähren und einem goldenen Kleeblatt symbolisiert die vier historischen Landschaften des Kreises sowie die landwirtschaftliche Prägung der Region.
Die Flagge
Die Kreisflagge (Hissflagge) zeigt drei gleich breite Querstreifen in den Farben Blau, Gelb und Weiß. In der Mitte ist das Kreiswappen abgebildet. Diese Flagge wurde zuletzt am 03. Oktober 1977 von der Bezirksregierung Weser-Ems genehmigt.
Wirtschaft
Im Zukunftsatlas 2016 belegte der Landkreis Leer Platz 228 von 402 Regionen in Deutschland. Diese Platzierung verdeutlicht, dass der Landkreis wirtschaftlich ausgewogen entwickelt ist und ein solides Potenzial für die Zukunft besitzt. Die Wirtschaft im Kreisgebiet basiert auf einer Mischung aus traditioneller Landwirtschaft, maritimem Handel und einer wachsenden Tourismusbranche. Besonders die Insel Borkum zieht jedes Jahr zahlreiche Besucher an, die zur Stärkung der lokalen Wirtschaft beitragen. Auch mittelständische Unternehmen und Handwerksbetriebe spielen eine tragende Rolle für die wirtschaftliche Stabilität der Region.
Straßenverkehr
Der Landkreis Leer verfügt über ein hervorragend ausgebautes Straßennetz, das nicht nur die Mobilität innerhalb des Kreises gewährleistet, sondern auch wichtige Verbindungen zu benachbarten Regionen bietet. Die Autobahnen A 28 (Richtung Oldenburg) und A 31 (Richtung Ruhrgebiet) treffen am strategisch wichtigen Autobahndreieck Leer aufeinander. Die A 280 verbindet darüber hinaus den Kreis mit der niederländischen Grenze. Neben den Bundesautobahnen sorgen zahlreiche Kreis- und Landstraßen für eine optimale Verkehrsanbindung.
Schienenverkehr
Der Landkreis wird in Nord-Süd-Richtung von der Emslandstrecke durchquert, die wichtige Städte wie Emden, Leer und Rheine miteinander verbindet. Eine weitere bedeutende Bahnverbindung ist die Ost-West-Strecke Oldenburg–Leer–Groningen, die jedoch seit einer Beschädigung der Friesenbrücke im Jahr 2015 unterbrochen ist. Der Wiederaufbau der Brücke ist im Gange und die Wiederaufnahme des Schienenverkehrs wird für Mitte 2025 erwartet.
Auf der Insel Borkum betreibt die Borkumer Kleinbahn seit 1888 eine Schmalspurbahn, die eine wichtige Transportverbindung zwischen dem Hafen und der Stadt darstellt. Diese Bahnstrecke ist nicht nur für Einheimische von Bedeutung, sondern auch eine touristische Attraktion. Früher war das Kreisgebiet darüber hinaus durch ein weitverzweigtes Netz von Kleinbahnen erschlossen, von denen heute nur noch wenige Abschnitte für den Personenverkehr genutzt werden.
Gesundheitswesen
Der Landkreis Leer verfügt über eine moderne medizinische Infrastruktur, die sowohl die Bedürfnisse der Einwohner als auch der Besucher abdeckt.
Im Landkreis befinden sich hier zwei bedeutende Kliniken:
- Klinikum Leer: Das Klinikum Leer ist das größte Krankenhaus der Region und bietet ein umfassendes medizinisches Leistungsspektrum. Neben den Standardabteilungen wie Innerer Medizin, Chirurgie und Gynäkologie verfügt das Klinikum über spezialisierte Fachbereiche, darunter eine onkologische Abteilung und eine moderne Intensivstation.
- Borromäus Hospital Leer: Dieses Krankenhaus zeichnet sich durch eine familiäre Atmosphäre und eine exzellente Betreuung aus. Neben der Inneren Medizin und Chirurgie bietet das Borromäus Hospital auch spezielle Angebote wie Palliativmedizin und eine geriatrische Tagesklinik.
Zusätzlich gibt es in der Region zahlreiche Hausärzte, Fachärzte sowie Pflege- und Betreuungseinrichtungen, die eine flächendeckende Gesundheitsversorgung sicherstellen.
Kultur und Tradition
Der Landkreis Leer zeichnet sich durch eine Vielzahl an kulturellen Angeboten und historischen Sehenswürdigkeiten aus, die tief in der ostfriesischen Geschichte verwurzelt sind.
Kulturelle Einrichtungen
Der Landkreis Leer ist Träger zahlreicher kultureller Institutionen. Die Evenburg und die Haneburg in der Kreisstadt Leer sind beeindruckende historische Bauten, die Einblicke in die regionale Adelsgeschichte geben. Das Kunsthaus Leer bietet ein abwechslungsreiches Programm aus Kunstausstellungen und kulturellen Veranstaltungen, während die Ehemalige Jüdische Schule Leer ein bedeutender Erinnerungsort an die jüdische Geschichte der Region ist.
Historische Sehenswürdigkeiten
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landkreises zählt die Insel Borkum mit ihrem historischen Leuchtturm und den malerischen Straßenzügen. Die Altstadt von Leer besticht durch ihre liebevoll restaurierten Häuser und das einzigartige Teemuseum, das die lange Tradition des Teegenusses in Ostfriesland dokumentiert.
Im Overledingerland locken traditionelle Windmühlen, wie die Steenfelder Mühle, die auch heute noch in Betrieb ist. Im Rheiderland findet sich mit der Kirche in Bunde eine der ältesten Backsteinkirchen der Region.
Veranstaltungen und Brauchtum
Im Landkreis Leer werden zahlreiche traditionelle Feste gefeiert. Dazu gehört das Schützenfest in Leer, das zu den größten seiner Art in der Region zählt. Auch der Gallimarkt, ein traditioneller Jahrmarkt mit Jahrhunderte alter Geschichte, zieht jährlich tausende Besucher an. In den Sommermonaten finden auf der Evenburg und anderen historischen Stätten vielfältige Open-Air-Veranstaltungen statt.
Natur und Erholung
Für Naturfreunde bietet der Landkreis zahlreiche Wander- und Radwege, die durch die malerische Landschaft Ostfrieslands führen. Besonders beliebt ist der Ostfriesland-Wanderweg, der entlang ehemaliger Bahntrassen verläuft und die Ruhe der Natur mit historischen Eindrücken verbindet. Auch das Wattenmeer, das zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört, bietet einmalige Möglichkeiten zur Erkundung.
Lebensqualität und Freizeit
Lebensqualität und Freizeit
Der Landkreis Leer bietet seinen Bewohnern und Besuchern eine hohe Lebensqualität, die sich aus einer Kombination von natürlicher Schönheit, kulturellem Reichtum und vielseitigen Freizeitmöglichkeiten ergibt.
Freizeitangebote
Der Landkreis verfügt über ein breites Spektrum an Freizeitmöglichkeiten. Neben den zahlreichen Wander- und Radwegen entlang der malerischen Landschaften und Wasserstraßen laden auch die Naherholungsgebiete wie der Julianenpark in Leer oder die Ufer der Ems zu aktiver Erholung ein. Für Wassersportler bietet die Ems und das Wattenmeer ideale Bedingungen zum Segeln, Kanufahren und Kitesurfen.
Sport und Vereine
Ein aktives Vereinsleben gehört zur Kultur des Landkreises. Ob Fußball, Handball, Reiten oder Schießsport – für jede Altersgruppe und Interessenslage gibt es ein passendes Angebot. Sportzentren und Fitnessstudios in den größeren Gemeinden ergänzen die Angebote für Gesundheits- und Freizeitsportler.
Erholung und Wellness
Für Erholungssuchende stehen mehrere Wellnessoasen zur Verfügung, darunter das Erlebnisbad „De Baalje“ in Aurich sowie Spa-Angebote auf der Insel Borkum. Die Kombination aus gesunder Nordseeluft und moderner Infrastruktur macht den Landkreis zu einem Ort der Entspannung.
Bildung und Familienfreundlichkeit
Der Landkreis legt großen Wert auf Bildung und Familienfreundlichkeit. Neben einer Vielzahl an Schulen und Weiterbildungseinrichtungen gibt es zahlreiche Spielplätze, Jugendzentren und Betreuungsangebote. Die sichere und naturnahe Umgebung macht den Landkreis zu einem idealen Ort für Familien.
Fazit
Der Landkreis Leer verbindet Tradition und Moderne in einzigartiger Weise. Mit seiner reichen Geschichte, der natürlichen Schönheit und der starken Infrastruktur bietet er hohe Lebensqualität für Einwohner und Besucher. Kultur, Natur und Wirtschaft schaffen eine harmonische Einheit, die den Kreis als Lebens- und Urlaubsregion gleichermaßen attraktiv macht. Hier trifft maritime Geschichte auf innovative Zukunftsperspektiven, was Leer zu einem besonderen Ort in Ostfriesland macht.
Kreisverwaltung Leer
Landkreis Leer
Bergmannstraße 37
D-26789 Leer (Ostfriesland)
Telefon: 0491/926-0
E-Mail: info@lkleer.de
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