Landkreis Aurich

Der Landkreis Aurich liegt im Nordwesten Niedersachsens und ist ein wichtiger Teil der Region Ostfriesland. Mit einer Fläche von rund 1.287 Quadratkilometern und einer Bevölkerung von etwa 190.000 Menschen (Stand: 2023) ist er der größte Landkreis Ostfrieslands. Aurich besticht durch seine vielfältige Landschaft, die von der Nordseeküste, Mooren, Marschland und Geest geprägt ist. Darüber hinaus bietet der Landkreis eine reiche Geschichte und eine lebendige kulturelle Identität, die ihn zu einem einzigartigen Ort macht.

Geographische Lage

Der Landkreis Aurich umfasst das Binnenland und mehrere Inseln, darunter Norderney, Baltrum und Juist, die zu den Ostfriesischen Inseln gehören. Im Norden grenzt der Landkreis an die Nordsee, während er im Süden von den Landkreisen Leer und Wittmund sowie der kreisfreien Stadt Emden umgeben ist.

Die Region zeichnet sich durch ein gemäßigtes, maritimes Klima aus. Die Landschaft ist geprägt von weiten Wiesen, historischen Deichanlagen und malerischen Kanälen. Besondere Naturhighlights sind der Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer, der als UNESCO-Weltnaturerbe ausgezeichnet wurde, sowie das Ewige Meer, ein großes Hochmoor, das als Naturschutzgebiet ausgewiesen ist.

Geschichte

Landkreise wurden in Ostfriesland im Zuge der preußischen Kommunalreform von 1885 eingeführt und lösten die bis dahin bestehende Ämterstruktur ab. Diese Ämterstruktur hatte Preußen zunächst aus der hannoverschen Verwaltungsorganisation übernommen, nachdem Ostfriesland im Jahr 1744 unter preußische Herrschaft gekommen war. Die frühere Herrschaft der Cirksena, die Ostfriesland über Jahrhunderte prägte, endete bereits mit dem Übergang an Preußen, beeinflusste jedoch nachhaltig die regionale Verwaltungsgliederung und das politische Gefüge.

Im Rahmen der Reform wurde der Landkreis Aurich 1885 gemäß der neuen Kreisordnung für die Provinz Hannover aus dem alten Amt Aurich und der zuvor selbständigen Stadt Aurich gebildet. Neben Aurich entstanden in Ostfriesland die Landkreise Emden, Leer, Norden, Weener und Wittmund, zu dem bis zum 1. April 1919 auch die Stadt Wilhelmshaven als Exklave gehörte. Außerdem wurde Emden eine kreisfreie Stadt. Der Kreis Aurich blieb von der preußischen Kreisreform im Jahr 1932 unberührt, was seine administrative Kontinuität unterstrich.

In den 1930er Jahren führte der Landkreis Aurich mehrere Gemeindefusionen durch, bei denen unter anderem die Gemeinden Middels und Ihlowerhörn gebildet wurden. Am 1. April 1951 entstand aus Teilen der Landkreise Aurich und Wittmund die vergrößerte Gemeinde Wiesmoor, die dem Landkreis Aurich zugeordnet wurde. Dadurch wuchs die Fläche des Landkreises von 627,1 km² auf 653,2 km².

Die niedersächsische Gemeindereform von 1972 führte zur Bildung größerer Einheitsgemeinden aus den ursprünglich 64 kleineren Gemeinden des Landkreises Aurich. Am 1. Januar 1973 wechselten die Gemeinden Boekzetelerfehn, Hatshausen, Iheringsfehn und Neuefehn in den Landkreis Leer, wo sie in die Gemeinden Moormerland und Neukamperfehn eingegliedert wurden. Der Landkreis Aurich umfasste seitdem auf einer Fläche von 628,4 km² die Stadt Aurich sowie die Einheitsgemeinden Großefehn, Ihlow, Südbrookmerland und Wiesmoor.

Die heutige Gestalt des Landkreises Aurich entstand am 1. August 1977 durch den Zusammenschluss des alten Landkreises Aurich mit dem Landkreis Norden im Zuge der niedersächsischen Kreisreform. Der Zusatz „(Ostfriesland)“ entfiel. Aurich wurde zum Kreissitz bestimmt, während in Norden eine Außenstelle der Kreisverwaltung für stark frequentierte Dienstleistungen wie das Sozialamt und das Straßenverkehrsamt erhalten blieb. Bis heute sind in der Lokalpolitik gelegentlich Trennlinien zwischen den ehemaligen Landkreisen Aurich und Norden zu beobachten, und es wird noch oft von den „Altkreisen“ gesprochen.

Ein weiterer Schritt zur Verwaltungsmodernisierung erfolgte am 1. November 2001, als die drei Gemeinden der Samtgemeinde Dornum (Dornum, Dornumersiel und Nesse) zur Einheitsgemeinde Dornum zusammengelegt wurden. Die historischen Einflüsse der Cirksena, die Ostfriesland jahrhundertelang politisch und kulturell prägten, wirken bis heute in der regionalen Identität und Struktur nach.

Gemeinden: Landkreis Aurich

Der Landkreis Aurich in Ostfriesland zeichnet sich durch eine Vielfalt von Gemeinden aus, die in Einheitsgemeinden, Samtgemeinden und ein gemeindefreies Gebiet unterteilt sind. Mit seiner Mischung aus urbanen Zentren, ländlichen Dörfern und Inselgemeinden bietet der Landkreis sowohl kulturelle als auch landschaftliche Vielfalt.

Einheitsgemeinden

Die Einheitsgemeinden im Landkreis Aurich zeichnen sich durch ihre Eigenständigkeit in der Verwaltung aus. Jede von ihnen vereint mehrere Ortsteile unter einer gemeinsamen Verwaltung.

• Aurich (43.375 Einwohner): Die Kreisstadt und selbständige Gemeinde ist das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des Landkreises. Mit ihrer historischen Altstadt und zahlreichen Verwaltungsinstitutionen spielt sie eine zentrale Rolle in der Region.
• Baltrum (573 Einwohner): Die kleinste ostfriesische Insel, liebevoll „Dornröschen der Nordsee“ genannt, ist ein ruhiger Ort mit autofreien Straßen, ideal für Erholungssuchende.
• Dornum (4563 Einwohner): Diese Gemeinde ist bekannt für ihre historische Wasserburg und die gut erhaltene jüdische Geschichte, die in der Synagoge von Dornum gewürdigt wird.
• Großefehn (14.246 Einwohner): Sitz der Verwaltung ist Ostgroßefehn. Die Gemeinde ist geprägt von Fehnkultur, Kanälen und zahlreichen Windmühlen, die an die Geschichte des Torfabbaus erinnern.
• Großheide (8623 Einwohner): Diese ländlich geprägte Gemeinde bietet eine harmonische Mischung aus Landwirtschaft und Naturerlebnis.
• Hinte (7247 Einwohner): Die Nähe zur Stadt Emden macht Hinte zu einem attraktiven Wohnort. Die Gemeinde ist bekannt für ihre historischen Kirchen und die Burg Hinta.
• Ihlow (12.597 Einwohner): Sitz der Verwaltung ist Ihlowerfehn. Ein Highlight ist das Kloster Ihlow, dessen rekonstruierte Ruinen an die einstige klösterliche Bedeutung erinnern.
• Juist (1542 Einwohner): Die „Töwerland“ genannte Insel bietet mit ihren langen Sandstränden und autofreien Wegen eine Oase der Ruhe.
• Krummhörn (11.723 Einwohner): Mit Verwaltungssitz in Pewsum ist Krummhörn bekannt für den malerischen Ort Greetsiel, die Zwillingsmühlen und den historischen Pilsumer Leuchtturm.
• Norden (25.210 Einwohner): Die Stadt Norden, eine der ältesten Städte Ostfrieslands, überzeugt mit ihrer historischen Altstadt. Der Stadtteil Norddeich mit dem Strandbad ist ein beliebtes Ziel für Urlauber.
• Norderney (5990 Einwohner): Diese Inselstadt ist ein bekanntes Nordseebad mit einer Mischung aus traditionsreicher Architektur und modernen Wellnessangeboten.
• Südbrookmerland (18.541 Einwohner): Sitz der Verwaltung ist Victorbur. Die Gemeinde bietet zahlreiche Möglichkeiten für Wassersport und Erholung am Großen Meer, einem beliebten Binnensee.
• Wiesmoor (13.610 Einwohner): Diese Stadt wird oft als „Blumenstadt“ bezeichnet und ist bekannt für ihre langjährige Tradition im Gartenbau und das jährliche Blütenfest.

Samtgemeinden

Samtgemeinden sind Zusammenschlüsse mehrerer kleiner Gemeinden, die gemeinsam eine Verwaltung bilden. Die Mitgliedsgemeinden behalten jedoch ihre Eigenständigkeit.

Samtgemeinde Brookmerland (13.402 Einwohner)

Verwaltungssitz: Marienhafe, ein historischer Flecken, bekannt durch die Legende des Piraten Klaus Störtebeker.

• Leezdorf (1850 Einwohner): Eine ländliche Gemeinde mit ruhigem Charme.
• Marienhafe (2504 Einwohner): Das Zentrum der Samtgemeinde mit einer markanten St.-Marien-Kirche.
• Osteel (2117 Einwohner): Bekannt für die imposante St.-Bartholomäus-Kirche.
• Rechtsupweg (2115 Einwohner): Eine kleine Gemeinde mit familiärer Atmosphäre.
• Upgant-Schott (3777 Einwohner): Die größte Mitgliedsgemeinde, geprägt durch landwirtschaftliche Betriebe.
• Wirdum (1039 Einwohner): Ein beschauliches Dorf mit weitläufiger Natur.

Samtgemeinde Hage (11.366 Einwohner)

Verwaltungssitz: Hage, ein geschichtsträchtiger Flecken mit gut erhaltenem Schlosspark und Wasserschloss Lütetsburg.

• Berumbur (2743 Einwohner): Beliebt für sein Kurzentrum und das Naturfreibad.
• Hage (6534 Einwohner): Die größte Gemeinde der Samtgemeinde und deren administratives Zentrum.
• Hagermarsch (404 Einwohner): Eine kleine, ruhige Gemeinde nahe der Nordseeküste.
• Halbemond (945 Einwohner): Eine idyllische Gemeinde, die sich durch ihren dörflichen Charakter auszeichnet.
• Lütetsburg (740 Einwohner): Heimat des Schlossparks Lütetsburg, einer der bedeutendsten Landschaftsgärten Norddeutschlands.

Gemeindefreies Gebiet

• Nordseeinsel Memmert: Mit einer Fläche von 5,17 km² ist die Insel unbewohnt und als Naturschutzgebiet ausgewiesen. Memmert ist ein wichtiges Brutgebiet für Seevögel und hat keinen Zugang für Touristen.

Wappen und Flagge

Blasonierung

Das Wappen des Landkreises Aurich wird folgendermaßen beschrieben: Es ist gespalten in Blau und Rot und zeigt einen goldenen (gelben) Jungfrauenadler mit einer goldenen (gelben) Krone. Der Adler wird oben von zwei goldenen (gelben) sechszackigen Sporenrädern und unten von zwei goldenen (gelben) Eicheln begleitet.

Wappenbegründung

Das am 13. September 1978 vom niedersächsischen Innenminister genehmigte Wappen wurde von Ulf-Dietrich Korn entworfen. Im Zentrum des Wappens steht eine Harpyie, ein weiblicher Unheilsdämon aus der griechischen Mythologie, der in der Heraldik als „Jungfrauenadler“ bezeichnet wird. Dieses Symbol stammt aus dem Wappen der Häuptlingsfamilie Cirksena aus Greetsiel, die eine bedeutende Rolle in der Geschichte Ostfrieslands spielte.

Die Eicheln im unteren Bereich des Wappens stehen für den Upstalsboom, eine historische Versammlungsstätte und ein zentrales Symbol des Landkreises Aurich. Sie erinnern an das alte Wappen des Landkreises Aurich, das ebenfalls dieses Motiv enthielt. Die Sporenräder im oberen Bereich sind eine Hommage an das ehemalige Wappen des Landkreises Norden. Sie gehen auf das Wappen der Häuptlingsfamilie Idzinga aus Norden zurück, die in der Region ebenfalls von historischer Bedeutung war.

Das Wappen vereint somit historische und regionale Symbole der früheren Landkreise Aurich und Norden und spiegelt die kulturelle und geschichtliche Identität des heutigen Landkreises wider.

Wirtschaft und Infrastruktur

Die Wirtschaft im Landkreis Aurich ist vielfältig. Traditionell spielt die Landwirtschaft eine wichtige Rolle, insbesondere die Milchviehhaltung und der Anbau von Getreide. Zudem ist die Fischerei, vor allem auf den Inseln, von Bedeutung.

In den letzten Jahrzehnten hat sich der Tourismus zu einem zentralen Wirtschaftszweig entwickelt. Die Ostfriesischen Inseln, mit ihren langen Sandstränden und ihrer einzigartigen Natur, ziehen jedes Jahr zahlreiche Besucher an. Auch das Wattenmeer und die traditionellen Ostfriesendörfer mit ihren Teestuben und Mühlen sind beliebte Attraktionen.

Aurich selbst hat sich zu einem wirtschaftlichen Zentrum entwickelt, insbesondere im Bereich erneuerbarer Energien. Die Enercon GmbH, ein führender Hersteller von Windkraftanlagen, hat ihren Hauptsitz in der Stadt und prägt die lokale Wirtschaft maßgeblich.

Verkehr

Straßenverkehr

Der Landkreis Aurich verfügt über eine gut ausgebaute Straßeninfrastruktur. Durch das Gebiet verlaufen 7,2 Kilometer der Autobahn A 31, sowie 93,5 Kilometer Bundesstraßen (B 72, B 210 und B 436). Zusätzlich gibt es 179,4 Kilometer Landesstraßen und 393,7 Kilometer Kreisstraßen, für die der Landkreis als Straßenbaulastträger verantwortlich ist.

Bahnverkehr

Der Bahnverkehr im Landkreis Aurich hat eine lange Tradition: Die Preußische Staatsbahn eröffnete 1883 die Verbindung von Emden über Norden nach Wilhelmshaven/Oldenburg, ergänzt durch eine Nebenbahn nach Aurich. Später folgte eine Strecke nach Norddeich Mole (1895), die Anschluss an die Fähren zu den Ostfriesischen Inseln bietet.

Aktuell (Stand 2017) werden die Stationen Marienhafe, Norden, Norddeich und Norddeich Mole im Regional- und Fernverkehr bedient. Neben Regionalexpress-Zügen gibt es Intercity-Verbindungen nach Köln, Stuttgart und Konstanz. Eine Busverbindung von Norden schafft Anschluss nach Esens, Wilhelmshaven und zu Küstenbadeorten. Die Bahnstrecke Norden–Esens ist jedoch nur noch bis Dornum befahrbar; ein Museumseisenbahnverkehr existiert seit 1987.

Die Strecke Abelitz–Aurich wurde 2008 für den Güterverkehr wiedereröffnet, nachdem der Windkraftanlagenhersteller Enercon dies als Bedingung für Standortinvestitionen stellte. Ein Personenverkehr ist nicht vorgesehen, wodurch Aurich eine der wenigen Kreisstädte ohne Anbindung an den Schienenpersonenverkehr bleibt.

Historisch gab es weitere Bahnverbindungen im Landkreis Aurich, darunter die Pferdebahn auf Juist (ab 1898) und mehrere Kreisbahnen, die mittlerweile stillgelegt und größtenteils zurückgebaut sind.

Gesundheitswesen

Der Landkreis Aurich betreibt die Ubbo-Emmius-Kliniken (UEK) in den Städten Aurich und Norden. Zusätzlich existiert die Allergie- und Hautklinik Norderney (AHK), die seit 2006 als Krankenhaus Norderney geführt wird. Zusammen decken die Einrichtungen den stationären und psychiatrischen Bedarf der Region ab.

Im Jahr 2012 waren in den UEK-Kliniken rund 1.270 Mitarbeitende (darunter 136 Ärzte) beschäftigt, die 23.915 stationäre sowie 2.007 psychiatrische Patienten behandelten. Nach einem Bürgerentscheid im Jahr 2017 wurde der Bau einer zentralen Klinik in Georgsheil beschlossen, die auch Emden abdecken soll. Die Zustimmung der Stadt Emden erfolgte jedoch erst 2019.

Kultur und Tradition

Die Kultur im Landkreis Aurich zeichnet sich durch eine tiefe Verwurzelung in die ostfriesischen Tradition aus. Besonders bekannt ist die ostfriesische Teekultur, die hier zelebriert wird wie nirgendwo sonst. Der Tee ist ein Symbol für Gastfreundschaft, und die „Ostfriesische Teetied“ (Teestunde) ist ein festes Ritual.

Die plattdeutsche Sprache ist ebenfalls ein wichtiger Bestandteil der regionalen Identität und wird in vielen Dörfern im Landkreis Aurich noch im Alltag gesprochen. Zahlreiche Vereine und Veranstaltungen widmen sich der Pflege des Plattdeutschen.

Museen

Der Landkreis Aurich hat eine lebendige Kulturszene mit Museen, Theatern und traditionellen Festen. Zu den Museen im Landkreis Aurich gehören unter anderem:

• Historisches Museum Aurich: Ein Museum, das die Geschichte der Region präsentiert.
• Ostfriesisches Teemuseum Norden: Widmet sich der Ostfriesischen Teekultur.
• Wiesmoorer Torf- und Siedlungsmuseum: Thematisiert die Torfgewinnung und Besiedlung.
• Moormuseum Moordorf: Erzählt die Geschichte der Moorkolonisation.
• Küstenmuseum Juist: Bietet Einblicke die Inselgeschichte von Juist
• Museumseisenbahn Küstenbahn Ostfriesland: Eisenbahnmuseum mit regelmäßigem Fahrbetrieb zwischen Norden und Dornum
• Mühlenmuseum Pewsum: Thematisiert die Handwerkskunst vergangener Jahrhunderte im ostfriesischen Landleben.
• Automobil & Spielzeugmuseum Norden: Ein Museum für Liebhaber historischer Fahrzeuge und Spielwaren.

Besonders erwähnenswert ist der „Gallimarkt“ in Aurich, ein traditionelles Volksfest, das auf eine über 500-jährige Geschichte zurückblickt.

Sehenswürdigkeiten

Weiter biete der Landkreis Aurich eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten, die Einblicke in die Geschichte und Natur der Region geben. Zu den bekanntestens Ausflugzielen zählen:

• Auricher Schloss: Das Schloss aus dem 16. Jahrhundert war einst Sitz der ostfriesischen Grafen und beherbergt heute Verwaltungsgebäude.
• Leuchttürme auf den Inseln: Besonders bekannt sind der Leuchtturm auf Norderney, der Leuchtturm in Pilsum und der größte Leuchtturm an der deutschen Küste in Campen.
• Mühlenroute: Eine Route, die durch die Region führt und historische Windmühlen wie die Deichmühle in Aurich verbindet. Neben der Technik wird auch die Bedeutung der Mühlen als Kulturzentren vermittelt.
• Ewiges Meer: Das größte Hochmoorseegebiet Deutschlands mit einem Lehrpfad durch die einzigartige Landschaft und einer Aussichtsplattform für Naturliebhaber.
• Greetsieler Hafen: Ein malerischer Krabbenkutterhafen mit historischem Flair und ausgezeichneten Fischlokalen.
• Lütetsburger Park: Ein Landschaftsgarten im englischen Stil, der mit seltenen Pflanzen und einer besonderen Atmosphäre besticht.

Lebensqualität und Freizeit

Die Lebensqualität im Landkreis Aurich ist außergewöhnlich hoch und bietet eine harmonische Verbindung von Natur, Tradition und modernen Annehmlichkeiten. Dank der malerischen Landschaft und der vielseitigen Freizeitmöglichkeiten finden sowohl Einwohner als auch Besucher hier ideale Bedingungen vor. Zu den beliebtesten Freizeitaktivitäten gehören Radfahren auf einem gut ausgebauten Radwegenetz, Wattwandern im Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer, Segeln entlang der Nordseeküste sowie Bootstouren auf den zahlreichen Kanälen und Flüssen der Region. Darüber hinaus laden die Ostfriesischen Inseln zu ausgedehnten Spaziergängen an den langen Sandstränden und entspannenden Ausflügen ein.

Die Städte Aurich, Norden (mit Norddeich) und Wiesmoor bieten vielfältige Einkaufsmöglichkeiten, darunter Wochenmärkte mit regionalen Produkten, Boutiquen und moderne Einkaufszentren. Das kulturelle Angebot im Landkreis Aurich reicht von Theatervorstellungen und Konzerten bis hin zu Museen, die einen Einblick in die reiche Geschichte und Tradition der Region geben. Die Region zeichnet sich auch durch eine hervorragende medizinische Versorgung aus, die durch Krankenhäuser, Fachärzte und Gesundheitszentren sicherstellt wird.

Besonders hervorzuheben ist das Bildungsangebot im Landkreis Aurich, das von Grund- und weiterführenden Schulen bis zu spezialisierten Weiterbildungseinrichtungen reicht. Die Region legt großen Wert auf eine qualitativ hochwertige Ausbildung und bietet vielfältige Programme zur beruflichen und akademischen Weiterbildung. Zusätzlich unterstützen zahlreiche Vereine und Organisationen ein reges gesellschaftliches Leben, das Gemeinschaft und Engagement fördert.

Fazit

Der Landkreis Aurich vereint auf einzigartige Weise historische Traditionen, naturnahe Erholung und wirtschaftliche Innovation. Ob als Heimat oder Reiseziel – die Region bietet für jeden etwas. Die idyllischen Dörfer mit ihren historischen Backsteinhäusern, umgeben von grünen Weiden und malerischen Kanälen, laden zum Verweilen ein. Auf den Ostfriesischen Inseln genießen Besucher endlose Sandstrände, eine frische Meeresbrise und einzigartige Naturerlebnisse wie das Wattwandern. Die Kreisstadt Aurich begeistert mit ihrem lebendigen Stadtzentrum, kulturellen Angeboten und moderner Infrastruktur. Mit seiner Verbindung aus Tradition und Fortschritt beeindruckt der Landkreis Aurich durch Vielfalt, Authentizität und eine unvergleichliche Lebensqualität.

Kreisverwaltung Aurich

Landkreis Aurich
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